Auteurs contemporains

• Mai 15, 2024

Tout roman qui plonge plus profondément dans les aspects de l'identité des Caraïbes est le bienvenu sur la bibliothèque de la culture des Caraïbes, donc c'était une joie de recevoir une invitation à examiner The Roving Tree, un premier roman de l'auteur d'origine haïtienne Elsie Augustave.

Elsie a quitté Haïti quand elle était jeune et a grandi aux États-Unis, où elle est diplômée du Middlebury College et de l'Université Howard avec des diplômes en langue et littérature étrangères. Ayant voyagé et étudié au Sénégal et en France en tant que boursière Fulbright, elle enseigne maintenant à New York.

«The Roving Tree» raconte la puissante histoire d'Iris, une jeune fille des régions rurales d'Haïti, qui est adoptée par un riche couple caucasien des États-Unis, où elle arrive à maturité en tant que jeune femme brillante et déterminée. Le roman retrace son épanouissement initial en tant qu'étudiante se réconciliant avec sa double identité en Amérique, avant de déplacer l'action en Afrique, où la jeune femme complète un cercle personnel et culturel alors qu'elle devient elle-même mère.

Pour un roman de moins de 300 pages, écrit dans un style clair et simple, "The Roving Tree" couvre certainement beaucoup de terrain, à l'époque de Papa Doc en Haïti, de la lutte pour les droits civiques en Amérique et enfin du Zaïre de Mobuto.
Elsie a eu la gentillesse de répondre à quelques questions pour la culture des Caraïbes:


Le roman donne à l'émigration haïtienne un visage humain et met en une seule histoire l'expérience de beaucoup de ceux qui ont quitté les Caraïbes. Comment décririez-vous l'attitude de ceux qui ont quitté Haïti envers la patrie?

Bien que l'expérience d'émigration soit similaire pour de nombreuses personnes des Caraïbes aux États-Unis, dans The Roving Tree, l'expérience d'Iris est unique en raison de ses parents adoptifs. Quant aux Haïtiens migrant vers l'Afrique, l'expérience varie selon la période. Le premier groupe à immigrer en Afrique en provenance d'Haïti a eu lieu dans les années 1960 à une époque où la plupart des pays africains venaient de devenir indépendants. Un certain nombre d’artistes et d’écrivains, fuyant la dictature nouvellement établie de Papa Doc, se sont rendus au Sénégal et le président Senghor les a accueillis à bras ouverts. De même, le Congo-Kinshasa a invité des enseignants et des techniciens haïtiens dans leur pays pour remplacer les Belges, qui contrôlaient l'éducation et d'autres secteurs publics. Bien que de nombreux Haïtiens se sentent chez eux en Afrique en raison des nombreuses similitudes culturelles, certains ont une attitude supérieure et condescendante envers les Africains.
De nos jours, les Haïtiens ont tendance à migrer principalement vers les États-Unis, le Canada et l'Europe, où il y a plus d'opportunités pour une vie meilleure. Migrer vers l'Afrique n'est plus une option, sauf pour les étudiants haïtiens que le Sénégal et le Bénin ont invités après le tremblement de terre de 2010.
Les Haïtiens sont très fiers du passé glorieux du pays, et à juste titre. Il ne faut pas sous-estimer le fait que des esclaves analphabètes ont vaincu l'armée de Napoléon, un acte d'humiliation pour la France mais de dignité pour la nation nouvellement indépendante. Les légendes entourant la création de notre drapeau sont remarquables et inoubliables et méritent en effet d'être célébrées!

La seconde moitié du roman explore une migration vers l'Afrique. S'agit-il d'une métaphore de l'appel au retour en Afrique de Marcus Garvey et d'autres, ou simplement de fermer le cercle spirituellement?

Pendant les années 70, les Afro-Américains instruits rêvaient d'aller en Afrique, ne serait-ce que pour visiter. C'était presque comme une obligation religieuse qui devait être remplie. Quant à nous haïtiens, il existe un lien culturel et spirituel fort avec l'Afrique, ce qui explique que selon notre folklore, notre âme retourne à Guinen après notre mort. L'Afrique représente donc une utopie mythique et mystique.

Est-il possible d'écrire sur Haïti sans inclure voudou? Pouvez-vous nous expliquer en détail l'importance du voudou dans la vie haïtienne quotidienne par rapport, par exemple, au catholicisme ou à l'islam. Est-ce la même?

De nombreux écrivains haïtiens écrivent sur divers sujets. La religion n'est que l'une des nombreuses représentations de l'expérience haïtienne. La différence majeure entre Vodou et, disons, le catholicisme et l’islam est l’importance de la lignée ancestrale, bien que les catholiques croient également aux pouvoirs des disparus et les prient même. Cependant, ce qui distingue principalement le vodou du catholicisme et de l'islam, c'est le fait que les catholiques ont la Bible et l'islam a le Coran, mais le vodou ne s'appuie que sur les traditions orales.

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