Donatello et l'art de Rilievo Schiacciato

• Mai 2, 2024

La représentation d'une Vierge à l'Enfant était un leitmotiv ou un thème dominant et récurrent dans l'art de la Renaissance italienne au Quattrocento ou au XIVe siècle. Beaucoup de ces œuvres ont été créées en tant qu'objets de dévotion privés. La Madone des nuages ​​de Donatello est l'un des nombreux reliefs de Madone mi-longs qui ont peut-être fait partie de la collection de la famille Médicis ou de l'un de leurs contemporains. Cette œuvre fait actuellement partie de la collection du Boston Museum of Fine Arts.

Georgio Vasari, considéré par beaucoup comme le premier historien de l'art, a rapporté qu'il y avait plusieurs reliefs de Madonna mi-longs créés par Donatello «en la possession de Lord Duke Cosimo… héritiers de Jacopo Capponi… Antonio de'Nobili, le trésorier de son Excellence … Bartolommeo Gondi, [et]… Lelio Torelli, premier auditeur et secrétaire de Notre Seigneur le duc », donnant foi à l'idée que ce travail était accroché au domicile d'une des familles influentes et riches de l'époque. (Vasari, Georgio, The Lives of the Most Excellent Painters, Sculptors, Architects, traduit par Gaston du C. de Vere; édité, avec une introduction et des notes, par Philip Jacks, New York: Random House, 2006, p. 153 -154)

Jusqu'à la création d'une perspective linéaire par Brunelleschi, afin de montrer la perspective, le matériau à sculpter devait être d'une certaine épaisseur afin que les figures puissent être sculptées à différentes profondeurs. Il fallait également que toutes les figures soient au premier plan. La technique du rilievo schiacciato développée par Donatello et vue dans Madonna of the Clouds comportait une «gradation fine des surfaces qui donne l'impression d'un espace pictural presque infini». (Wirtz, Rolf C., Donatello, four D-50968: Konemann Vergagsgesellschaft mbH, Bonner Str 126, 1998, p. 6)

Cette technique de bas relief était presque bidimensionnelle, permettant au sculpteur de créer des effets spatiaux similaires à ceux trouvés en peinture. Combinées à la perspective linéaire de Brunelleschi, les compositions ont été construites sur une surface bidimensionnelle comme si elles étaient tridimensionnelles, créant une récession progressive et l'impression que l'on marchait dans l'image. Les innovations de Donatello ont fourni une sculpture de fond sommaire, suggérée et indéfinie qui a ajouté une perspective atmosphérique. Les reliefs de dévotion personnels, tels que la Madone des nuages ​​de Donatello, ont été conçus pour être vus au-dessus du niveau des yeux comme s’agenouillant dans la prière, pour que la perspective soit correcte et que le relief se démarque.

Dans sa Madone des nuages, Donatello a placé des personnages en mouvement contre un paysage de nuages ​​avec une attention particulière à la perspective linéaire et à la diminution créant l'illusion de l'espace et de la profondeur. L'utilisation de la texture du marbre pour créer des reflets et des ombres au lieu de sur-découper Donatello a créé une suggestion d'atmosphère.

La formation de Donatello en tant qu’orfèvre est évidente dans ce travail. Il a sculpté le marbre comme on ferait un camée, avec le même bas-relief. Il était moins préoccupé par les contrastes dans les nuages ​​et plus préoccupé par le mélange des formes, l'arrondi des lignes et les gestes sobres. Dans Vite de Vasari, il cite Donatello comme l’un des «premiers artistes de la Renaissance les plus enthousiastes à s’inspirer des œuvres anciennes». (Bennett, Bonnie A. & Wilkins, David G., Donatello, Mt. Kisco, New York: Moyer bell limited 1984, pp.168-170) Le visage de la Madone a été modelé d'après la figure féminine d'un Romain, premier siècle AD tête de marbre aux Offices à Florence, peut-être originaire des collections des Médicis.

L’innovation de Donatello dans la sculpture en relief utilisant la technique du rilievo schiacciato n’a pas été tentée par de nombreux sculpteurs car elle était extrêmement difficile. Le marbre, une fois sculpté, devait être une œuvre finie car il était difficile voire impossible de corriger les erreurs de sculpture. Incapable d'être polie de peur que certains détails de la sculpture ne soient effacés, la surface en marbre est restée rugueuse. Cela a permis à la structure du marbre d'absorber et de réfléchir la lumière.

Deuxième partie: l'iconographie et les influences sur la création de Madonna of the Clouds.

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