De Capetown à Pretoria en Afrique du Sud

• Mai 17, 2024

Nous aimons les vieux trains et les trouvons merveilleusement romantiques, en particulier ceux laissés par les Britanniques dans différentes parties du monde. Mais ce que nous aimons le plus, ce sont les trains de luxe magnifiquement restaurés avec tout le confort moderne. Nous nous sommes donc réservé un voyage romantique, pour voyager de Capetown à Pretoria sur Rovos Rail, sans doute le train le plus méticuleusement rénové parmi ceux qui parcourent le monde aujourd'hui.

Des rumeurs avaient précédé notre décision et nous avions entendu dire que Rovos est sans aucun doute le moyen de transport le plus luxueux au monde. Chaque cabine, selon eux, était censée être plus grande qu'une chambre d'hôtel. On a même dit que vous aviez votre propre majordome mais finalement nous avons partagé notre steward avec les occupants des deux compartiments adjacents.

En arrivant à la gare du Cap, nous nous sommes dirigés vers le panneau Rovos Rail et avons récupéré nos bagages en un rien de temps, pour réapparaître plus tard dans notre cabine. Nous sommes ensuite escortés au train dans un style royal par l'un des nombreux employés de Rovos, sur un tapis rouge portant un grand verre de champagne sud-africain frais.

A peine avions-nous monté les six marches de notre voiture, que nous sommes pris dans la frénésie qui a éclaté à bord. La course folle vers la voiture d’observation à l’arrière, car il était presque 11 heures, l’heure magique de notre départ. La voiture ressemble à un camion d'expédition avec ses bancs durs et sa balustrade, et tout le monde est assemblé dans le dernier wagon pour une vue spéciale de l'horizon du Cap qui s'éloigne. C’est le début de notre épique 1600 km. voyagez vers le nord en suivant un vieux sentier pionnier taillé dans la brousse africaine, avec une coupe de champagne fraîche à la main et beaucoup de rires tout autour!

La voiture d'observation est la plaque tournante du train où les récits de voyage et les potins sont échangés. Nous nous présentant les uns aux autres, nous constatons que nous sommes un groupe de jeunes mariés, de couples célébrant les anniversaires d'or, de mordus de train, de voyageurs pérennes et d'autres qui n'ont jamais voyagé en train et c'est un rêve devenu réalité. Une grande partie du monde est représentée, avec des Américains, des Coréens, des Hollandais, des Japonais et une plus grande collection de Britanniques que d'habitude. Mais le fil singulier qui nous lie tous, c'est que nous partageons l'enthousiasme de l'expérience.

Pendant le déjeuner, le train parcourt certains des vignobles les plus renommés au monde, à travers la vallée de la rivière Hex et Worcester. On nous sert de la Bobotie sud-africaine et on nous offre une grande sélection de certains des meilleurs vins sud-africains. Pas vraiment connaisseur des vins, nous trouvons un favori personnel nommé Vergelegen Sauvignon Blanc (1998 Estate-Somerset West). Nous admirons la superbe restauration victorienne de la voiture-restaurant avec ses dix piliers en teck donnant une importance égale au paysage en constante évolution à l'extérieur. Les autocars ont les deux numéros et ont été construits en 1924. En 1986, il a été trouvé dans un état abandonné stationné dans une voie d'évitement à Alberton avant d'être acquis par Rovos Rail et restauré à sa gloire d'avant-guerre.

Avec toute cette bonne nourriture et ce bon vin en nous, nous avons besoin de nous allonger rapidement, alors nous nous dirigeons vers notre immense compartiment lambrissé d'acajou, qui occupe un tiers du wagon. Il y a trois fenêtres appropriées qui se vantent de persiennes merveilleusement antiques qui fonctionnent. Le lit est énorme et luxueusement confortable. De plus, nous avons une salle de bain et des toilettes climatisées, avec toutes les garnitures et tous les conforts imaginables.

Nous sommes réveillés par l'annonce que nous sommes sur le point de nous arrêter pendant deux heures à Matjesfontein, un village pittoresque planté au milieu de la nature sauvage. Autrefois, deux fois en 24 heures, le train s'arrêtait lorsqu'il montait vers les champs de diamants et d'or. Poule les passagers allaient descendre pour prendre leur petit déjeuner, puis, de retour, ils sont venus sur la course de 18 heures pour leur pause thé.

Pour accueillir ces voyageurs, le charmant hôtel Milner à l'ancienne, une décoration en fonte a été construite. Plus tard, selon l'histoire, avec le déclenchement de la guerre anglo-boer, il est rapidement devenu un sanatorium pour les officiers de l'armée, plus tard transformé en quartier général d'état-major où les généraux se sont arrêtés pour les repas Au fil des ans, il se sent en désuétude, mais l'hôtel Milner avec son pub pittoresque se tient toujours aujourd'hui et vous pouvez continuer à dîner là-bas sur la mousse de saumon et d'autres délicatesses du vieux monde.

Notre deuxième étape est de visiter la célèbre mine de diamants de Kimberly. La ville est approchée par une grande gare de style victorien, des poutres en fer enveloppant le verre sur la plate-forme, rappelant à nouveau une époque révolue. Ici, nous sommes nourris au déjeuner au célèbre Kimberly Club hanté par les photographies et les fantômes des barons du diamant qui avaient fait fortune dans les mines. La légende raconte que Cecil Rhodes y a accumulé sa vaste richesse grâce au commerce des diamants. Mais maintenant, depuis plus d'un siècle, elle est également devenue une ville fantôme.

Nous sommes heureux de remonter à bord et de quitter le Karoo sec et chaud pour retourner dans le train climatisé de Rovos. La chaleur nous a fait commander un rafraîchissement liquide, alors nous nous sommes demandé si la minuscule languette posée sur le bureau marquait le room service. Cela fonctionnerait-il? Nous l'avons placé sur un crochet à l'extérieur sur le cadre de la porte, placez la petite languette dessus et attendez. En quelques minutes, on frappe et nous lâchons tous les deux - Vergelegen Sauvignon Blanc, 1998. Une bouteille apparaît avant que nous puissions refermer la porte, c'est du service!

Le lendemain matin, le paysage a radicalement changé alors que nous nous dirigeons vers les gratte-ciel de Johannesburg, la ville la plus grande et la plus connue de l'Afrique subsaharienne. Autrefois, c'était les grands gisements d'or de Witwatersrand transformés aujourd'hui en plaque tournante commerciale et financière du pays. Nous nous arrêtons dans une petite gare de banlieue où notre moteur diesel est échangé contre deux locomotives à vapeur d'époque.

Chaque arrêt constitue une excellente séance photo, de sorte que les passagers se rassemblent autour des modèles à vapeur nouvellement arrivés, se photographiant ainsi que les conducteurs des locomotives pittoresques. Pour le reste du voyage, des lunettes de protection nous sont assignées pour bloquer toute suie possible, mais nous l'adorons car cela rappelle les vieux trains en Inde.
Enfin à midi nous arrivons à Capital Park. la grande et privée gare de Rovos juste au nord de Pretoria. Malheureusement, il est temps de partir, alors nous récupérons nos bagages et saluons le délicieux champagne sud-africain.

Pour les réservations: Rovos Rail, Head Office P.O.Box 2837, Pretoria, 0001, RSA Tel: 27-12 323 6052/3/4 Fax 27-12 323 0843 Web: www.rovos.co.za

Instructions Vidéo: Afrique du Sud Pretoria et Soweto (Mai 2024).