Les villes fluviales d'Europe

• Mai 21, 2024

Rêve de canaux et d'Europe, et la plupart des gens pensent à Venise. Avec plus de canaux que de rues et pratiquement aucun trafic routier, les canaux sont Venise.

Mais Venise n'est pas la seule ville d'Europe dotée de canaux. En fait, trois villes, Amsterdam, Stockholm et Saint-Pétersbourg, prétendent toutes être la «Venise du Nord». Tous proposent des visites multilingues (y compris en anglais) des canaux.

Amsterdam est une ville de canaux bien planifiés. Le premier canal a été construit lorsque la rivière Amstel a été retenue - d'où le nom d'Amsterdam. Au fur et à mesure que la ville grandissait, le réseau de canaux augmentait. La ville a la forme d'un demi-cercle, avec plusieurs canaux rayonnant depuis le moyeu et divisant la ville en morceaux en forme de tarte. Ces canaux se croisent plusieurs canaux semi-circulaires de rayons différents, de sorte que, vu de l'air, le réseau de canaux ressemble à une demi-toile d'araignée. Amsterdam compte plus de 100 km (60 miles) de canaux.

Bien qu'initialement construits pour le commerce et dans une certaine mesure encore utilisés pour cela, la fonction principale des canaux est aujourd'hui le tourisme. Environ 70 bateaux d'excursion sillonnent les eaux des canaux et du port d'Amsterdam. Il existe plusieurs itinéraires et plusieurs points de départ dans la ville. La plupart des circuits aquatiques durent environ une heure, partent de la gare centrale et ont des horaires de départ réguliers pendant la journée. Des visites plus longues, des dîners et même des visites à arrêts multiples toute la journée sont disponibles. Les prix peuvent varier, alors achetez un peu.

Stockholm est également bordée de voies navigables, mais ce ne sont pas exactement des canaux. La ville est construite sur de nombreuses petites îles, avec des voies navigables de largeur et de profondeur variables entre elles. Bien que Stockholm ait commencé sur une petite île, appelée Gamla Stan, au bord de la mer Baltique, elle a grandi pour englober de nombreuses îles voisines. Aujourd'hui, de nombreux sites de Stockholm peuvent être vus de l'eau. Il existe environ une demi-douzaine d'itinéraires différents et la plupart durent environ une heure. Les taxis d'eau sont également disponibles à peu près partout dans la ville.

La troisième "Venise du Nord" est Saint-Pétersbourg. Alors que la ville émerge des ténèbres du communisme, elle retrouve lentement sa beauté et sa gloire d'antan. La ville a été initialement construite à un point où plusieurs rivières entrent dans la mer Baltique. À mesure que la ville grandissait, ces rivières ont été élargies, approfondies et redressées pour former un réseau de canaux sophistiqué. Des bateaux d'excursion sillonnent les canaux et les rivières et la plupart des magnifiques palais et églises de Saint-Pétersbourg sont visibles depuis l'eau. La plupart de ces bâtiments font face aux canaux, donc la vue sur l'eau est généralement la meilleure.

Il y a environ une douzaine de bateaux qui offrent une variété de circuits à partir de divers lieux de départ. La plupart des visites durent environ une heure et se déroulent sur la demi-heure les jours ensoleillés et chaque fois les jours de pluie. Les bateaux ne fonctionnent que pendant les mois d'été, de juin à octobre. Les heures d'ouverture sont de 11 h à 22 h.

Bien que moins étendue que dans les "Venices", Copenhague possède un petit réseau de canaux relié à son magnifique port. Une excursion en bateau d'une heure vous amènera à environ la moitié des points forts de Copenhague, y compris la "Petite Sirène", et vaut bien le prix d'entrée. Les bateaux circulent de fin mars à mi-octobre et circulent à la demi-heure de 10h à 17h. Beaucoup commencent à Nyhaven, mais quelques-uns commencent à d'autres endroits.

Bien que sur les rivières, plutôt que sur les canaux, deux autres grandes villes européennes proposent également des excursions en bateau intéressantes. Aucun voyage à Paris n'est complet sans un tour sur le Baton Mouche, et un tour sur la Tamise est un excellent moyen de voir Londres.

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