Un accueil Fairmont au Jasper Park Lodge

• Avril 28, 2024

La petite ville de Jasper est apparue dans la neige tourbillonnante lorsque notre voiture à dôme ViaRail s'est arrêtée à la gare tôt un après-midi de février. Nous avions vu les plaines de l'Alberta commencer à prendre forme en collines douces et en vallées plus profondes alors que nous suivions la rivière Athabasca dans les contreforts des Rocheuses canadiennes.

À travers la neige, nous ne pouvions voir que les pentes les plus proches, et aucun des sommets que nous connaissions ne s'élevait au-dessus de la vallée et de la ville. Deux jeunes hommes dans les parkas de Jasper Lodge ont rencontré le train, emportant nos valises directement du chariot à bagages vers le bus chaud, où nous buvions déjà du cacao chaud. Pas seulement du cacao chaud, mais des tasses fumantes garnies généreusement de chocolat noir rasé et de crème fouettée.

Nous sommes arrivés au lodge au bord du lac quelques minutes plus tard pour découvrir que nous étions déjà enregistrés (l'une des nombreuses courtoisies pour les membres du Club du président de Fairmont). Nous et nos bagages avons été conduits à travers le paysage enneigé parsemé de cabanes en rondins jusqu'à notre propre suite confortable donnant sur le lac.

Le paysage était tout dans des tons de gris et de blanc; même les arbres à feuilles persistantes avaient pris une teinte de gris foncé dans la neige qui tombait. Mais quatre éclaboussures de couleurs vives ont brisé la scène de notre mur de fenêtres. Assis exactement là où ils étaient quand nous étions ici en été, il y avait quatre chaises de jardin couleur Crayola, des notes de couleurs brillantes dans un monde autrement monochome. Les Bernaches du Canada qui s'étaient promenées sur la pelouse en juillet s'étaient depuis longtemps dirigées vers le sud, mais les wapitis errent toute l'année, une vue commune autour de la propriété, qui se trouve tous dans le parc national Jasper.

Un séjour d'hiver au Jasper Park Lodge est bien plus que la suite joliment aménagée avec vue sur le lac. À quelques pas du nôtre, s'étendait le pavillon principal, un bâtiment en rondins et en pierre avec un solide mur de fenêtres en verre pour amener la vue sur le lac et la montagne dans son salon en plein essor. Les clients reviennent ici après une journée d'aventures en ski ou en raquettes pour se réchauffer les mains autour de tasses fumantes de gluwein.

Plus tard, ils peuvent dîner dans le Moose's Nook, sur des steaks de bison tendres à la fourchette ou du poulet rôti farci de saucisses bien assaisonnées faites ici même dans la cuisine du Jasper Lodge. Le chef est un fervent partisan de la politique Fairmont d'utiliser autant que possible des ingrédients locaux, biologiques et durables. Recherchez des baies de Saskatoon et des bleuets indigènes mélangés à des compotes richement aromatisées, ainsi que du gibier élevé dans des ranchs de l'Alberta.

Il est facile de se mettre en appétit ici, avec toutes les activités de plein air que le concierge peut organiser: traîneau à chiens, randonnées en raquettes ou ski au bassin Marmot à proximité. Ce domaine de ski alpin est un secret local - un mélange parfait de sentiers, de clairières et de champs de neige ouverts au sommet. Les familles l'adorent pour sa variété de sentiers pour tous les niveaux de compétence atteints depuis le sommet de chaque remontée. Des doubles noirs aux sentiers dédiés aux débutants accessibles par un T-bar adapté aux enfants, Marmot Basin a quelque chose pour tout le monde.

Même les skieurs dévoués de notre groupe ont convenu qu'il valait la peine d'abandonner une demi-journée sur la montagne pour faire une randonnée dans le canyon Maligne. L'une des aventures emblématiques des Rocheuses canadiennes, cette gorge profonde était autrefois une grotte, qui faisait partie d'un vaste réseau hydrographique souterrain, jusqu'à ce que des glaciers grattent son toit pour en faire un canyon. Des murs d'une centaine de pieds de haut et une courbe alambiquée, couverts par endroits de cascades gelées que les randonneurs peuvent traverser. Portant des bottes à crampons, des groupes guidés marchent sur la surface gelée de la rivière le long du fond du canyon, uniquement accessible en hiver.

Qu'il s'agisse de flâner au coin du feu avec un bon livre, de se tortiller dans une grotte de glace ou de me lancer sur une montagne gelée à ski, je ne peux pas penser à un endroit plus beau pour apprécier la plénitude de l'hiver que dans les Rocheuses canadiennes. Ou un meilleur endroit pour commencer mes aventures là-bas que le Fairmont Jasper Park Lodge.

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