Astrofest 2013

• Mai 6, 2024

L'Astrofest européen est devenu majeur en 2013, célébrant son 21e anniversaire. Ce fut un anniversaire mémorable avec une fantastique sélection de conférenciers à des conférences à guichets fermés, des stands occupés, des visiteurs enthousiastes, des réunions heureuses et des adieux tristes.

Stands et dédicaces
Les trois étages du Kensington Conference and Events Centre abritaient 33 stands. Les visiteurs pouvaient voir et discuter de toutes sortes de télescopes et accessoires. Il y avait aussi des éditeurs, des sociétés astronomiques et des organisations éducatives, ainsi que les sponsors de l'événement, le magazine L'astronomie maintenant.

Les nouveaux livres sont une attraction, surtout si l'auteur les signe.

Copies préliminaires du volume final de la trilogie historique de Stuart Clark Le jour sans hier arrivé à chaud des presses. D'autres signatures populaires ont été celles de Brian Cox (professeur et présentateur de télévision), Brian May (astrophysicien et guitariste rock légendaire) et Lucy Hawking qui, avec son père Stephen, a écrit trois aventures pour enfants sur le thème de l'astronomie.

Le programme
Une fois de plus, la conférence était présidée par Ian Ridpath, qui a également organisé le programme, et Iain Nicholson. Seize événements ont abordé une gamme fascinante de sujets, des particules quantiques à la mesure de l'âge de l'univers.

Brian Cox, en conversation avec Robin Ince, a expliqué ce qu'était la particule de Higgs et pourquoi les physiciens pouvaient seulement dire qu'ils avaient trouvé une particule de type Higgs. Barry Madore des Observatoires Carnegie a expliqué l'importance de la constante de Hubble. Elle concerne le taux d'expansion de l'univers et donc sa taille et son âge. Pendant plusieurs décennies, une sélection de mesures avait été très variée, mais Barry faisait partie du projet Hubble Key qui a finalement mesuré le taux d'expansion avec une précision de dix pour cent.

Près de la maison
Le Dr Maggie Aderin-Pocock a admis être une folle, car elle est une grande fan de la Lune. Demandant "Avons-nous besoin de la Lune?", Sa réponse a été un oui décisif. Non seulement nous en avons besoin, mais son influence a été importante pour stabiliser l’axe de la Terre et, par d’autres moyens, rendre l’évolution de la vie plus probable. Elle a dit qu'elle avait voulu y aller, admettant «je le fais toujours».

Peut-être que le travail d'Alan Bond pourrait un jour amener Maggie sur la Lune. C'est un ingénieur et ce qu'il fait est science des fusées. Mais ce sur quoi il travaille n'est pas une fusée au sens conventionnel. C’est le développement d’un avion spatial appelé Skylon, un véhicule doté d’une capacité orbitale qui décollerait et atterrirait sur une piste. Une partie cruciale de son moteur SABRE révolutionnaire a été examinée par l'Agence spatiale européenne en novembre 2012, donc cela semble plein d'espoir.

Pour ceux d'entre nous heureux de garder les pieds sur terre et de profiter du ciel nocturne, Nick Risinger a une "application". En 2010, il a quitté son emploi, a acquis du matériel photographique spécialisé, a divisé le ciel en 624 espaces égaux et s'est mis à le photographier en Afrique du Sud et dans l'ouest des États-Unis. Quelque 60 000 milles, 37 440 expositions, et des mois de réduction et d'étalonnage plus tard, il y avait une vue de 5000 mégapixels du ciel. Il s'agit du plus grand levé en ciel réel en couleur jamais réalisé. L'application qu'il a créée pour l'iPhone montre quelle partie du ciel vous pouvez voir de votre emplacement.

Les caméras de Nick en comprenaient deux avec des filtres H-alpha. H-alpha est la lumière émise par un atome d'hydrogène subissant un certain changement d'énergie. C'est assez faible, mais l'univers est principalement de l'hydrogène. Les nébuleuses qui sont autrement invisibles brillent dans H-alpha. Comme un régal pour le public d'Astrofest, Nick a présenté un panorama époustouflant des nébuleuses rougeoyantes qui nous entourent. (Il sera ajouté à l'application un jour.)

Brigette Hesman est une scientifique planétaire qui fait partie d'une équipe du Goddard Space Flight Center de la NASA qui fournit des observations au sol pour la mission spatiale Cassini. Elle a parlé de chasser les tempêtes sur Saturne. Avec Cassini sur place, vous pourriez penser que si quelque chose d'intéressant se produit sur Saturne, la sonde serait prête à l'étudier. Cependant, les activités de Cassini sont planifiées et séquencées des mois à l'avance. Cela signifie que si une grande tache blanche brillante apparaît et s'étend d'est en ouest tout autour de la planète, elle doit être couverte du sol jusqu'à ce que Cassini soit en place pour l'observer. En fait, des astronomes amateurs ont surveillé l'épidémie initiale.

<>Souvenirs
L'Astrofest s'est terminé par un adieu à l'astronome amateur anglais, écrivain et diffuseur, Sir Patrick Moore. C'était sous la forme d'une conversation - avec quelques verres - entre plusieurs de ses amis proches. Le dernier Astrofest de Patrick Moore remonte à 2012, bien qu'il semblait presque être présent en 2013 lorsque l'impressionniste Jon Culshaw, faisant son imitation de Sir Patrick, déclamait en vers certains des points culminants astronomiques de sa vie.

Malheureusement, le festival de cette année manquait également à Reg Turnill, correspondant spatial de longue date de la BBC.Outre de nombreuses années de reportages faisant autorité sur les questions spatiales, il est connu pour être l’homme qui a annoncé la nouvelle de l’accident d’Apollo 13 et des efforts déployés pour sauver l’engin sinistré. Reg était malade depuis plusieurs semaines avant l'Astrofest et est décédé le 12 février.

Mais je ne terminerai pas sur une note sombre. Dans un programme de nombreuses conférences excellentes et intéressantes, une conférencière particulièrement mémorable était Lucy Hawking parlant de son père et de sa famille. C'était un portrait affectueux et plein d'humour d'un des physiciens les plus célèbres du monde. La page Facebook d'Astrofest a commenté: "Notre président, Ian Ridpath, était tellement ému qu'il est resté sans voix - quelque chose que nous n'avons jamais vu auparavant!"

NOTE: J'ai assisté à Astrofest 2012 en tant qu'invité des organisateurs.

Instructions Vidéo: Remembering Patrick Moore - Jon Culshaw at Astrofest 2013 (Mai 2024).