Cryptozoologie - Une introduction aux «animaux cachés»
LA DÉFINITION DE LA CRYPTOZOOLOGIE
Le terme «cryptozoologie» est dérivé du mot grec kryptos, qui peut être traduit en anglais comme caché, inconnu, secret, énigmatique ou mystérieux. Ainsi, l'une des traductions préférées est "animaux cachés".

La première utilisation du terme cryptozoologie est attribuée par le zoologiste belge Bernard Heuvelmans, le soi-disant "père de la cryptozoologie" à l'explorateur écossais Ivan T. Sanderson. Heuvelmans a publié Sur la piste des animaux inconnus, le premier livre sur le sujet de la cryptozoologie, en 1955. En Sur la piste, l'auteur retrace cette discipline réelle de la cryptozoologie à Anthonie Cornelis Oudemans qui a publié une étude en 1892 intitulée Le grand serpent de mer.

Actuellement, la cryptozoologie est censée signifier l'étude d'animaux qui sont supposés exister, mais qui n'ont pas encore été identifiés scientifiquement. Le terme s'étend également pour inclure l'étude des animaux généralement considérés comme éteints, mais qui sont encore parfois signalés.

Les scientifiques qui étudient ces animaux, ou «cryptides» sont appelés cryptozoologistes. De nouvelles espèces animales sont «trouvées» tout le temps par des scientifiques du monde entier. Dans des régions du Vietnam jusque-là inexplorées, par exemple, les scientifiques décrivent de nouvelles espèces presque quotidiennement!

Les scientifiques «redécouvrent» également des espèces qui auraient disparu - comme le cœlocanthe. Ce poisson était autrefois considéré comme éteint, mais le pêcheur a découvert des échantillons vivants dans les années 1930. Plus tôt au 20e siècle, le panda n'existait que selon la rumeur. Maintenant, les gens affluent dans les zoos pour les voir.


DES CRÉATURES UNE FOIS PENSÉES HYPOTHÉTIQUES, MAIS TROUVÉES POUR EXISTER

Coelocanth
En 1938, une conservatrice de musée sud-africaine triait les prises quotidiennes des pêcheurs locaux et cherchait des créatures inhabituelles lorsqu'elle a repéré un cœlacanthe, un poisson ancien qui aurait disparu depuis des millions d'années et qui n'est connu que par des fossiles. Comme pour de nombreux cryptides, le cœlacanthe était bien connu des habitants locaux, qui appelaient le poisson "gombassa" ou "mame".

Panda géant
L'Occident a appris pour la première fois le panda géant en 1869 parce que le missionnaire français Armand David a reçu une peau d'un chasseur. Le premier occidental connu à avoir vu un panda géant vivant est le zoologiste allemand Hugo Weigold, qui a acheté un ourson en 1916. Kermit et Theodore Roosevelt, Jr., sont devenus les premiers occidentaux à tirer sur un panda, lors d'une expédition financée par le Field Museum d'histoire naturelle dans les années 1920. En 1936, Ruth Harkness est devenue la première Occidentale à ramener un panda géant vivant.

Calmar géant
Longtemps considérée comme une créature mythique, le 30 septembre 2004, des chercheurs du Musée national des sciences du Japon et de l'Ogasawara Whale Watching Association ont pris les premières images d'un calmar géant vivant dans son habitat naturel. La même équipe a filmé avec succès un calmar géant adulte en direct pour la première fois le 4 décembre 2006.

Gorille des montagnes
En octobre 1902, le capitaine Robert von Beringe abattit deux grands singes lors d'une expédition pour établir les frontières de l'Afrique orientale allemande. L'un des singes a été récupéré et envoyé au musée zoologique de Berlin, où le professeur Paul Matschie a classé l'animal comme une nouvelle forme de gorille.

Dragon de Komodo
Les dragons de Komodo ont été documentés pour la première fois par des Européens en 1910, lorsque des rumeurs d'un "crocodile terrestre" ont atteint le lieutenant van Steyn van Hensbroek de l'administration coloniale néerlandaise. Plus tard, le dragon de Komodo a été le facteur moteur d'une expédition sur l'île de Komodo par W. Douglas Burden en 1926. Après son retour avec 12 spécimens préservés et 2 vivants, cette expédition a inspiré le film King Kong de 1933.

Thylacine
Également connu sous le nom de tigre ou loup de Tasmanie, le thylacine était un grand marsupial mangeur de viande qui vivait en Australie. Il avait une longue queue raide, des rayures sombres sur le dos et la croupe, et une poche similaire à d'autres marsupiaux comme le koala et le kangourou. Il a été conduit à l'extinction par l'activité humaine et l'introduction de chiens sauvages sur le continent australien. La dernière thylacine sauvage confirmée a été repérée en Tasmanie en 1932, tandis que la dernière captive est décédée au zoo de Hobart en Tasmanie en 1936. Bien que largement considérée comme éteinte, l'observation de cette étrange créature se produit encore occasionnellement.

Okapi
Avant 1901, les okapis n'étaient connus que des habitants de la forêt tropicale du Congo. Vous pouvez maintenant les voir dans de nombreux zoos!

Pic à bec ivoire
Vers le milieu des années 1990, le pic à bec ivoire était largement considéré comme éteint en raison de décennies de déforestation et de chasse par les collectionneurs. Il a été redécouvert en 2004, lorsqu'un passionné d'oiseaux faisant du kayak à travers les eaux des bois de l'Arkansas a rapporté en avoir vu un vivant. Les chercheurs ont ensuite obtenu un clip vidéo de l'oiseau, ainsi qu'un enregistrement audio de son cri et du son distinctif qu'il émet lors du forage du bois.


LES CRÉATURES HYPOTHIQUES DE CÉLÈBRE SONT TOUJOURS NON PROUVÉES
Les créatures notées dans cette liste ne sont qu'une poignée de créatures que beaucoup pensent être vivantes, mais pas encore "découvertes" par la science zoologique acceptée:

- Bigfoot
- Monstre du Loch Ness
- Yeti
- Chupacabra
- Mothman
- Grands chats de Grande-Bretagne
- Ours de Bergman
- Batutut
- Monstre de couture Ayia Napa
- Léopard anatolien
- Loup andin
- Ameranthropoides
- Altamaha-ha
- Almas
- Ahool
- Adjule
- Guépard laineux
- Dauphin du fleuve Yangtze
- Winnipogo
- Kongamato
- Ogopogo
- Globsters
- Congo Peacock
- Anaconda géant
- Icnes du Minnesota
- Mokele-mbembe


L'AVENIR DE LA CRYPTOZOOLOGIE
Dans un article du 2 octobre 2005 du New York Times, le journaliste William J. Broad, lauréat du prix Pulitzer, écrivait: «Les amoureux des monstres ont du cœur. des bêtes comme le monstre du Loch Ness ou le reptile de dinosaure «Champ» qui habiterait le lac Champlain, puis des animaux qui, à leur manière, peuvent être encore plus étranges.

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