Un jeu aussi vieux que l'empire

• Mai 18, 2024

Le livre de Steve Hiatt, A Game as Old as Empire: The secret world of economic hit men and the web of global corruption s'ouvre avec une introduction de John Perkins, qui a inventé le terme économique hit man quand il a raconté son histoire en 2004. Dans ce livre , Steve Hiatt nous emmène à travers le monde avec les confessions d'anciens tueurs économiques, qui, comme Perkins, ont aidé à construire un empire mondial qui profite aux riches et aux puissants aux dépens des citoyens ordinaires.

S.C. Gwynne, qui gérait des portefeuilles de prêts internationaux au Moyen-Orient, en Afrique du Nord et en Asie, explique comment il a vendu de l'argent. L'argent des Américains, qui avaient déposé leur argent dans une banque du Midwest de taille moyenne dans l'Ohio. Un major anglais de vingt-cinq ans avec un an et demi d'expérience bancaire se retrouve en 1978, aux Philippines, en train de négocier un prêt de dix millions de dollars avec une entreprise de construction au lit avec le président Fernando Marcos. Malgré le fait que la société est fortement endettée, sa dette dépassant de loin les actifs de la société, il a pu vendre le prêt à la banque du Midwest en obtenant une garantie d'une banque philippine qui avait déjà garanti plus de prêts qu'elle ne pouvait en payer. Deux ans et demi plus tard, un an après que Gwynne avait changé de poste pour une plus grande banque, le prêt a mal tourné. La banque ne verrait jamais la majeure partie de l'argent qu'elle avait prêté remboursée. Gwynne a déclaré: «En tant que responsable des prêts, vous vous consacrez principalement à l'octroi de prêts. Ce n'est pas à vous de vous soucier des prélèvements volumineux et difficiles à manier, par exemple si ce que vous faites menace la stabilité de l'économie mondiale. »

Au milieu des années 80, John Christensen est retourné dans son pays natal, Jersey, le paradis fiscal offshore de la Manche. Là, il a travaillé comme administrateur de fiducie et d'entreprise et comme conseiller économique auprès du gouvernement des îles. Christensen nous fait découvrir le monde secret de la banque offshore. Il explique comment les programmes de libéralisation du marché des capitaux et du commerce promus par le Fonds monétaire international et la Banque mondiale ont permis aux riches et aux entreprises de se soustraire à l'impôt. Les paradis fiscaux leur ont permis de transférer de l'argent sur des comptes en fiducie secrets et offshore. Pour compenser cette perte de recettes fiscales, les pays les plus pauvres du monde contractent une dette supplémentaire. Le service de cette dette rend difficile le maintien des programmes d'investissement dans les services publics et les infrastructures; augmentant ainsi la pauvreté. Il explique comment le dictateur nigérian Sani Abacha a pillé les actifs nigérians avec un ordre permanent de transférer 15 millions par jour sur son compte bancaire suisse. Les banques facturent des frais élevés pour la gestion des comptes des personnes politiquement exposées. Après la chute d'Abacha, la pression internationale a forcé le rapatriement de l'argent pillé. Bien entendu, la banque n'a remboursé aucun frais pour la gestion des fonds pillés, et aucun des responsables bancaires en col blanc n'a été inculpé pour avoir aidé et encouragé le pillage. Sans la complicité des banques occidentales, les dirigeants du tiers monde ne pourraient pas piller les actifs de leur pays. Il a vu son pays natal de Jersey changer sous l'influence des services bancaires offshore, perdant une grande partie de sa culture. Finalement, il a quitté l'île en disant qu'il ne voulait pas que ses enfants grandissent en pensant: «Que nous avons gagné notre argent en aidant à créer la pauvreté et à perpétuer l'injustice ailleurs».

La journaliste Lucy Komisar nous fait découvrir l'opération de blanchiment d'argent de la Banque de crédit et de commerce international (BCCI). La CIA a utilisé la BCCI pour acheminer de l’argent vers les mujahadeen d’Oussama ben Laden pour combattre les Soviétiques en Afghanistan. Kosimer déclare que «l'opération BCCI a donné à Oussama ben Laden une formation en finance noire offshore qu'il mettra à profit lorsqu'il organisera le jihad contre l'Amérique». Les élites saoudiennes de la famille Bush apparaissent tout au long de son explication des opérations de la BCCI. Elle explique les efforts du ministère de la Justice pour contrecarrer l'enquête du sénateur Kerry sur BCCI. L'enquête a finalement conduit à la fermeture de l'opération BCCI et à des amendes à l'encontre de la banque. Cependant, ce n'était qu'une petite somme d'argent qui avait transité par BCCI. L’ancien actionnaire de BCCI, Khalid bin Mahfouz, et ancien financier de la compagnie pétrolière de George W. Bush, Arbusto Energy Inc., est devenu le financier d’Oussama ben Laden par le biais de son œuvre caritative Muwafaq, un front d’al-Queda.

Kathleen Kern, de Christian Peacemakers Teams, révèle comment les multinationales occidentales cherchant des fournitures bon marché de coltan et d'autres minéraux pour la fabrication de téléphones portables ont financé et alimenté la guerre civile en République démocratique du Congo. Alors qu'Andrew Rowell et James Marriott illustrent comment le pétrole et le gaz du Nigéria, les principaux actifs de Shell, Chevron et Exxon Mobile, font que le destin du Nigéria et de Shell sont intimement liés. Ils affirment que «pour fonctionner efficacement dans un comté aussi corrompu que le Nigéria, Shell, ses filiales,et ses sous-traitants doivent maintenir des contacts extrêmement étroits avec plusieurs niveaux de gouvernement et différentes branches de l'armée nigériane… .Parfois, cette proximité se manifeste comme une porte tournante entre l'entreprise et le gouvernement… .Les Nigérians ne voient souvent aucune différence entre le gouvernement et Shell ou entre Shell et les militaires. " La porte tournante entre l'entreprise et l'État a permis à une petite élite de bénéficier de l'exploration pétrolière, laissant la plupart des Nigérians sans rien.

Gregg Muttitt, avec l'ONG PLATFORM, raconte l'histoire du tueur à gages économique Dan Witt, de l'International Tax and Investment Centre (ITIC), et de leur tentative de détourner les réserves de pétrole de l'Irak. Quelques jours après la chute de Saddam, les travailleurs pétroliers irakiens ont formé un syndicat pour protéger l'industrie pétrolière des étrangers. Ils se sont rapidement heurtés aux forces d'occupation alors qu'Halliburton tentait de prendre le contrôle de l'industrie pétrolière. L'ITIC a recommandé que le pétrole irakien soit développé par des sociétés étrangères utilisant des accords de partage de la production (PSA). Alors que les messages d'intérêt public seraient bons pour les sociétés étrangères, ce serait désastreux pour l'économie irakienne. Selon Muttitt, cela «priverait l'Irak de 74 à 194 milliards de dollars, par rapport au maintien du pétrole dans le secteur public». C'est une histoire qui se joue toujours. Reste à savoir si les Irakiens ou les entreprises remporteront la bataille.

Steve Berkman, anciennement à la Banque mondiale, nous montre des exemples de la façon dont l'investissement de plus de 500 milliards de la Banque mondiale prêté pour financer le développement économique et réduire la pauvreté, a perdu plus de 100 milliards au profit de projets qui ont fait davantage pour faire avancer la carrière des banques la direction et les responsables gouvernementaux que de réduire la pauvreté. La militante Ellen Augustine, explique comment le match de la Banque mondiale s'est déroulé aux Philippines. Pendant le règne de Ferdinand Marcos, les États-Unis ont utilisé des prêts de la Banque mondiale pour saper l'influence soviétique aux Philippines. Alors que la Banque mondiale savait que la plupart des fonds provenant des prêts étaient transférés sur les comptes bancaires de Marcos et de ses généraux, la Banque a considéré ces pots-de-vin nécessaires. Pour pouvoir bénéficier de ces prêts, les Philippines devaient adopter une politique économique de libéralisation. Augutine cite l'explication de l'économiste Doug Henwood sur la libéralisation. «La libéralisation signifie l'élimination de tout obstacle au fonctionnement efficace du marché. Cela signifierait l'élimination des obstacles au commerce, l'élimination des obstacles à l'investissement étranger, la réduction de la taille du gouvernement au niveau national et la réduction de la réglementation de l'économie. » Cela a eu un effet désastreux sur l'économie locale incapable de concurrencer les produits étrangers et en même temps supprimant le peu de filet de sécurité que les programmes nationaux pouvaient fournir.

Bruce Rich, avocat principal pour la défense de l'environnement à Washington D.C., explique comment les agences de crédit à l'exportation sont utilisées à travers le monde pour financer des programmes perturbateurs environnementaux et sociaux que la Banque mondiale ne financera pas. Selon Rich, le mandat des OCE est uniquement de subventionner les exportations pour promouvoir le bien-être économique de leur pays d'origine. C'est pourquoi les OCE sont décrites comme du «bien-être des entreprises». Rich le dit. «Ce qui s'est réellement passé au cours des deux dernières décennies d'ascendance de la CEA n'a pas été le triomphe des marchés ouverts mais plutôt un« nouveau mercantilisme »--- la renaissance des alliances entre les gouvernements les plus puissants et les plus riches et les grandes entreprises pour sécuriser de nouveaux marchés dans face à une concurrence internationale croissante, quelles qu'en soient les conséquences. »

Le journaliste d'investigation, James S. Henry, nous fait traverser le mirage de l'allégement de la dette. Il explique que les premiers exportateurs, sous-traitants et firmes d'ingénierie du monde entier, qui ont reçu des affaires importantes de projets financés par des prêts antérieurs, sont impatients que les OCE annulent ces prêts aux frais du contribuable, pour ouvrir la voie à de nouveaux prêts, ce qui se traduit par de nouvelles affaires pour eux-mêmes. . Henry estime qu'en 2006, «la dette extérieure des pays en développement s'élevait à 3,24 billions de dollars. Cette dette génère désormais environ 50 milliards de dollars de service de la dette par an pour les créanciers étrangers --- principalement les banques du Premier Monde, les obligataires et les institutions multilatérales. Ces 550 milliards comprennent 41 milliards par an payés par les soixante pays les plus pauvres du monde, dont le revenu par habitant est inférieur à 825 dollars par an. Même après vingt-cinq ans d'allégement de la dette, le service annuel de la dette payé par ces pays annule encore presque entièrement les 40 à 45 milliards de dollars d'aide étrangère annuelle qu'ils reçoivent. »

Le livre se termine sur une note positive avec Antonia Juhasz, chercheuse invitée à l'Institut d'études politiques de Washington D.C., nous faisant découvrir les efforts du mouvement de justice sociale pour réformer et trouver des alternatives aux programmes actuels. Le livre de Hiatt fournit un excellent aperçu des institutions mondiales qui sont utilisées pour concentrer la richesse au détriment de certaines des personnes les plus pauvres de la planète.

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