The Gold Standard Act (14 mars 1900)

• Mai 7, 2024

Du milieu à la fin des années 1800, l’économie américaine était, enfin, pratiquement inexistante. Le bimétallisme, l'utilisation de l'argent et de l'or pour soutenir l'argent, est devenu un problème de cohérence et de piratage. Les pièces d'argent étaient échangées contre des doublons espagnols qui étaient ensuite fondus et vendus aux monnaies pour fabriquer des pièces d'or. Bien sûr, la personne qui vendait la monnaie fondue a réalisé un bénéfice.

L'élection de 1896 est devenue l'une des élections les plus importantes de l'histoire américaine. Le candidat du parti républicain, William McKinely, a défendu l'adoption d'un étalon-or pour la monnaie nationale. Le candidat du parti démocrate, William Jennings Bryan, s’est fortement opposé à l’étalon-or.

Selon le livre, The Glitter of Gold, l'économie américaine avait en fait un peu de stabilité sous le système bimétal, détenant très peu de cette stabilité à l'or. Cependant, la tourmente des valeurs monétaires fluctuant sur une base presque constante a provoqué des problèmes au sein de l'économie. Les banques nationales détenaient le monopole de l'émission de billets de banque adossés à l'or ou à l'argent, ce qui a provoqué un peu d'agitation pour les banques d'État.

Pendant la campagne pour la présidence, Bryan a visité le pays pour dénoncer le Gold Standard. Son discours «Cross of Gold» est devenu le cri de ralliement des bimétallistes et est considéré aujourd'hui comme l'un des discours les plus passionnés et les plus convaincants. Les dernières lignes du discours déclarent: «Vous n'appuierez pas sur le front du travail cette couronne d'épines; tu ne crucifieras pas l'humanité sur une croix d'or! Selon Bryan et le Parti démocrate, un Gold Standard serait la mort des agriculteurs de la nation. Les villes pouvaient se stabiliser et elles ne semblaient jamais disparaître, mais les fermes mettraient des années à remplacer. Il a également mentionné que l'Angleterre, dont ils avaient obtenu leur indépendance seulement 100 ans auparavant, envisageait de passer à l'or. Pour rester libre, a-t-il laissé entendre, l'Amérique devait établir la norme et laisser le monde les suivre. Si l'Angleterre a pris l'étalon-or, Bryan a suggéré que c'était parce que l'Amérique l'avait fait en premier.

La nuit dernière, Bryan a prononcé son discours avant l'élection présidentielle de 1896, il a gagné le cœur de tous ceux qui l'ont entendu. S'ils devaient voter pour le président à ce moment-là, Bryan aurait gagné et l'histoire du pays aurait été très différente. La Bourse n'aurait peut-être pas chuté en 1929 si le bimétallisme était en place. Cependant, Bryan était le troisième discours de la nuit. Après quelques heures de débats supplémentaires, le dernier présentateur qui a pris la parole s'est prononcé en faveur du Gold Standard. Le vote a été enregistré et le Gold Standard l'a emporté. Le 14 mars 1900, la Gold Standard Act est entrée en vigueur. Ce n'est qu'en 1933 que le président d'alors, Franklin Delano Roosevelt, a abrogé la loi, rendant illégale la propriété de l'or (à l'exception des bijoux). Soit dit en passant, c'est cette abrogation qui a aidé à la capture du kidnappeur Lindberg Baby.

Aujourd'hui, selon About.com, les États-Unis utilisent de la monnaie fiduciaire, qui est à peu près sans valeur. C'est seulement là pour l'échange. Peut-être que le système bimétallique aurait résisté à l'épreuve du temps et aurait été un meilleur équilibre entre les échanges et les échanges.

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