Stephanie Black - Auteur d'Intrigue et Uplift

• Avril 28, 2024

Pendant l'été, j'ai eu le plaisir de lire le premier roman de Stephanie Black, The Believer. Normalement, j'ai du mal à m'installer dans la fiction; Je suis généralement trop conscient du métier de la fiction pour apprécier l'histoire. Étonnamment, ce problème s'est dissipé pour moi vers la troisième page de son livre. J'ai fini le livre le lendemain et j'ai dû mieux connaître Stéphanie. Je voulais en savoir plus sur ce talentueux auteur LDS. Elle a eu la gentillesse d'obliger.

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C.S .: Parlez-nous un peu de vous.

STEPHANIE: Je suis mariée à Brian et je suis mère de trois filles et de deux garçons, âgés de 15 ans à 20 mois. Je suis fan de cheesecake et de chocolat, professeur de Sunbeam et violoniste amateur. Né dans l'Utah, j'ai grandi à Washington, Arkansas et Utah. Mon mari et moi avons continué la tradition familiale de déménager (nous n'aimons vraiment pas déménager, mais nous continuons à le faire!).

Nous avons passé plusieurs années en Arizona, nous nous sommes déplacés vers l'est au Massachusetts, puis nous nous sommes déplacés encore plus à l'est vers Limerick, en Irlande. Nous vivons maintenant dans le nord de la Californie. Si ce n'était pas si cher de vivre là-bas, nous aimerions rester pour toujours.

C.S .: L'Irlande semble si exotique! Quelle bénédiction cela a dû être. Parlez-nous maintenant de votre parcours par écrit. Avez-vous suivi de nombreux cours d'écriture? Avez-vous un diplôme en littérature ou en anglais? Pensez-vous que tout cela est nécessaire pour écrire des fictions que les gens veulent lire?

STEPHANIE: J'ai pris un cours d'écriture créative quand j'étais lycéen, donc c'était il y a quelques années - d'accord, un peu plus que quelques années -. C'est le seul cours d'écriture que j'ai suivi, en plus des cours d'anglais habituels. Je n'ai pas étudié l'écriture au collège - mon diplôme est en histoire et en enseignement secondaire. Mais j'ai étudié la technique de la fiction par moi-même.

Il existe d'excellents livres qui enseignent l'art de l'écriture, et j'en ai lu des tonnes. Mes favoris personnels sont deux livres de Jack M. Bickham: Les 38 erreurs d'écriture de fiction les plus courantes (et comment les éviter) et Scène et structure. En fait, je regrette de n'avoir jamais pris le temps d'écrire Bickham et de le remercier (il est décédé) parce que je sens que je lui dois une telle dette de m'avoir enseigné la structure sous-jacente de la fiction et de m'avoir donné les outils pour créer une histoire forte .

Je ne pense pas qu'un écrivain doive être formellement formé en classe, mais je pense qu'un écrivain profite grandement de l'étude des techniques de fiction. Il y a probablement de brillants écrivains qui ont une compréhension si intuitive de la fiction qu'ils peuvent créer des chefs-d'œuvre sans jamais étudier la structure de la scène ou le dialogue, mais je ne suis pas l'un d'eux. J'ai besoin de toute l'aide que je peux obtenir!

C.S .: Avant que votre livre ne soit accepté pour publication, aviez-vous été publié ailleurs?

STEPHANIE: Non. Le croyant est mon premier ouvrage publié.

C.S .: Eh bien, c'est quelque chose, étant donné les surprises et les subtilités que vous avez tissées tout au long de l'intrigue. Les avez-vous cartographiés à l'avance?

STEPHANIE: Les grandes lignes de mes livres sont assez générales. J'ai besoin d'un plan, donc je sais où va l'histoire, mais je ne connais pas les détails des scènes et toutes les subtilités, les connexions et les subtilités jusqu'à ce que j'écris le livre. Je ne pense pas qu'il serait possible pour moi de tracer tous les détails à l'avance. Ce n'est pas comme ça que mon esprit fonctionne.

Mes contours ont tendance à aborder le "quoi" de l'intrigue, pas le "comment". Ensuite, lorsque j'écris une scène et que je réfléchis à la façon de faire bouger les choses, il m'arrive parfois une nouvelle torsion ou connexion. C'est excitant quand cela se produit - excitant de voir les fils de l'intrigue s'entrelacer dans une histoire plus riche et plus cohérente. Inutile de dire que mes premières ébauches sont un gâchis!

C.S .: En parlant de rebondissements et d'histoires entrelacées, qu'est-ce qui vous a donné l'étincelle de l'idée pour The Believer?

STEPHANIE: Tout a commencé dans mon cours d'écriture créative au lycée, où j'ai écrit les histoires les plus ennuyeuses imaginables. La grammaire et l'orthographe m'est venue facilement, et parce que je pouvais faire correspondre mes temps verbaux et obtenir mes guillemets aux bons endroits, j'ai pensé que je pouvais écrire une bonne histoire juste en jetant de jolis mots sur la page. Je n'avais pas encore compris qu'une histoire était nécessaire. . . bien . . . quelque chose se passe.

Ce n'est qu'à ma dernière histoire pour la classe que j'ai finalement trouvé une idée intrigante - impliquant une société futuriste et répressive. L’enseignant a gribouillé: «Intéressant, n’arrête pas!» sur la mission. Alors je ne me suis pas arrêté.

C.S .: Une fois que vous avez eu l'idée, comment l'avez-vous étoffée?

STEPHANIE: Au cours des prochaines années, j'ai joué avec cette idée d'histoire, en la changeant, en la développant, en écrivant des scènes ici et là. Après avoir obtenu mon diplôme de BYU et rester à la maison avec ma première fille, j'ai commencé à écrire pendant sa sieste. Ma première tentative de transformer mes idées en un roman complet s'est terminée par un mauvais manuscrit inachevé et la réalisation qu'il y avait beaucoup plus à écrire un roman que je ne l'avais jamais compris.

J'ai mis de côté mon manuscrit au point mort et j'ai commencé à étudier la technique de la fiction. J'ai élaboré un nouveau plan pour le roman, prenant de nombreuses idées de ma première tentative, mais en les modifiant pour construire une histoire plus forte et plus unifiée. Cette deuxième tentative de roman est devenue la première version de The Believer.

C.S .: Combien de temps estimeriez-vous qu'il vous a fallu pour arriver à cette première version plus cohérente de The Believer?

STEPHANIE: Oh mon Dieu. . . Voyons voir. De cette classe d'écriture au lycée qui a frappé la première étincelle, à travers les années de jeu avec des idées et des scènes d'histoire, jusqu'à l'achèvement de la première ébauche d'un roman m'a pris. . . croiriez-vous huit ans? Ces idées ont été élaborées longtemps et Believer ne ressemble presque pas à cette nouvelle originale.

C.S .: Quel a été votre processus à partir de ce moment-là? Et aviez-vous déjà permis à d'autres de lire l'histoire?

STEPHANIE: Quand j'ai fini la première ébauche, le travail ne faisait que commencer. J'étais à la fois en train d'écrire un roman et d'apprendre à écrire un roman, en passant de brouillon en brouillon du manuscrit et en apprenant de plus en plus sur la façon d'écrire une histoire captivante. Même si j'ai subi d'innombrables réécritures, je ne me suis pas lassé de l'histoire tant que je pouvais encore voir des moyens de l'améliorer. Je ne voulais pas laisser le manuscrit disparaître jusqu'à ce que je sois convaincu qu'il était prêt.

Je suis un écrivain timide. Je n'ai jamais appartenu à un groupe de critique d'écriture. Je ne peux même pas écrire un e-mail si quelqu'un regarde par-dessus mon épaule (sauf si la personne est un enfant trop jeune pour lire). Si je travaille sur un roman et que quelqu'un passe - même mon mari! - et je pense qu'il y a même une chance minuscule que le passant puisse apercevoir l'écran de mon ordinateur, je clique sur le bouton pour cacher le fichier ouvert ou je vais basculer le couvercle de l'ordinateur vers le bas.

Mais la rétroaction est absolument vitale pour un écrivain, donc je la recherche à différents moments du processus d'écriture. Une de mes sœurs et mon mari ont lu la deuxième version de Believer; une autre sœur a lu un brouillon plus tard, mes parents ont lu le manuscrit quand je me rapprochais de le soumettre, et ainsi de suite. Il est si utile de jeter un nouveau regard sur le manuscrit. Les lecteurs de test peuvent repérer les choses que j'ai manquées et m'aider à voir ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas.

Avec mon deuxième manuscrit, j'ai franchi une étape importante. J'ai eu le courage de l'envoyer à quelqu'un en dehors de ma famille pour des commentaires! Pour moi, c'est un gros problème.

C.S .: Est-ce difficile pour toi d'écrire? En d'autres termes, avez-vous déjà frappé le bloc de l'écrivain? L'avez-vous touché lors de l'écriture de ce livre? Et si oui, qu'avez-vous fait pour y faire face?

STEPHANIE: Je ne peux pas penser à un exemple spécifique de bloc d'écrivain que j'ai rencontré avec The Believer. Quand je frappe des accrocs dans une histoire, j'aime réfléchir à mon chemin à travers eux en tapant des idées dans un fichier "papier à gratter". Je note des idées, j'énumère les avantages et les inconvénients des différentes options et je me fraye un chemin à travers un problème. Parfois, lorsque je m'éloigne d'un projet et que je fais autre chose (comme faire un dîner), une idée me vient.

Je ne suis pas un écrivain rapide. Les mots ne coulent pas facilement de mon cerveau à mon clavier, et je peux passer des heures à me débattre avec quelques paragraphes. Avec mon récent manuscrit, j'ai finalement appris à ne pas trop m'inquiéter de bien écrire dans le premier brouillon, mais juste de faire écrire les scènes et de les corriger plus tard. Cela m'a permis d'accélérer considérablement le rythme de mon écriture.

C.S .: Un bon écrivain fait référence aux cinq sens tout au long de son histoire. Vous le faites bien dans The Believer. Est-ce ainsi que vous écrivez naturellement ou avez-vous étoffé cela plus tard?

STEPHANIE: Le choix des détails sensoriels consiste à imaginer la scène ou le personnage et à chercher une manière vivante et fraîche de transmettre ce qui se passe. Parfois, je vais trouver une bonne description dans le premier brouillon; d'autres fois, il faut beaucoup de réécriture. J'ai écrit quelques lignes assez horribles alors que je travaillais à cette compétence - je me souviens avoir décrit un personnage avec un mal de tête comme se sentant comme "un ours essayait de se frayer un chemin hors de son crâne avec un pic à glace." Je suppose qu'il ne m'est pas venu à l'esprit de me demander où un ours obtiendrait un pic à glace, et les ours ont-ils l'habitude d'utiliser des outils artificiels?

C.S .: Bon point! Alors, quel est votre processus d'édition une fois le premier brouillon terminé?

STEPHANIE: J'aime parcourir plusieurs fois l'intégralité du manuscrit, du début à la fin. Il y a beaucoup de mal avec mes premières ébauches - incohérences, verbosité, scènes redondantes, etc. Lorsque j'atteins un point où je veux vérifier le déroulement de l'histoire, je vais imprimer une copie et la lire afin de pouvoir juger du rythme et des transitions. Je vais demander des commentaires à mes lecteurs de test et résoudre les problèmes qu'ils trouvent.

Quand je pense avoir résolu tous les problèmes, j'ai encore besoin de parcourir le manuscrit pour un polissage final avant de le soumettre. Si le manuscrit est accepté, la réécriture recommencera, car j'agis sur les commentaires des éditeurs et des évaluateurs.

C.S .: Vous avez eu quelques scènes de combat qui m'ont étonné dans leur séquence. J'ai été surpris de leur chorégraphie. Avez-vous fait des recherches sur les combats pour votre histoire, ou est-ce que cela est également venu naturellement?

STEPHANIE: Je n'ai pas fait de recherches spécifiques sur les combats. J'ai juste essayé d'imaginer ce qui se passait et d'écrire les événements dans une séquence à la fois claire et rapide.

C.S .: Vous avez soulevé un bon point: si l'auteur peut voir que cela se passe dans son esprit et écrire des détails, c'est généralement clair pour le lecteur. Mais voici une question - le protagoniste de votre histoire est un homme. Avez-vous eu du mal à écrire du point de vue d'un homme? Ou est-ce venu naturellement?

STEPHANIE: Je n'ai pas trouvé ça difficile. Je n'ai pas encore reçu de plaintes de lecteurs masculins selon lesquelles j'ai manqué la marque sur la façon dont un homme pense, alors j'espère que le personnage est crédible!

C.S .: En fait, à quoi ressemblaient vos recherches pour ce livre, car il se déroule de façon quelque peu futuriste?

STEPHANIE: Lorsque je parlais de choses qui n'existent pas réellement - par exemple, la drogue utilisée par la police lors des interrogatoires - ce dont j'avais besoin était suffisamment de connaissances fondamentales pour rendre crédible le fruit de mon imagination, même si cela ne n'existent pas, on aurait dit qu'il pouvait exister.

Ma mère est infirmière et elle était ma consultante pour les détails médicaux réels. Je lui envoyais des courriels remplis de questions médicales étranges, complètement hors contexte. C'était avant qu'elle ait lu le roman - elle se demandait probablement quel genre de livre sa fille écrivait dans le monde!

Internet est une telle bénédiction pour un écrivain. Au début, j'étais à la bibliothèque pour lire des livres sur le cerveau ou le terrorisme ou quoi d'autre. Maintenant, tant de réponses sont disponibles avec un tour rapide de Google.

C.S .: Excellents points, Stéphanie. Vous souciez-vous de la précision pendant que vous écrivez? Si oui, quel pourcentage de précision pensez-vous être un bon chiffre à viser en tant qu'écrivain de fiction?

STEPHANIE: Je pense que chaque écrivain s'inquiète de bien faire les choses, et nous devons viser à être aussi précis que possible. Si un lecteur découvre une erreur et pense que ce n'est pas correct, cela va le faire sortir de l'histoire. Parce que ma nouvelle Amérique n'existe pas réellement, cela a radicalement réduit la quantité de recherches que je devais faire. J'ai créé la nation et les règles de fonctionnement, donc je n'ai pas eu à m'inquiéter de trébucher et de prétendre que le conseil d'administration prendrait une pause en juin alors que c'est vraiment en juillet, ou que la police ne le ferait pas. avoir le pouvoir de faire ceci ou cela.

Mais je devais m'assurer que ce que j'avais créé semblait crédible, que j'étais cohérent en interne dans mon environnement et que l'histoire de ce morceau séparatiste des États-Unis avait un sens, étant donné notre monde d'aujourd'hui. Je suis ravi que les lecteurs me disent à quel point le livre est crédible. Cette société pourrait être nous, si nous ne faisons pas attention!

C.S .: C'est vrai. Donc, pendant que vous créiez votre décor et votre société, comment géreriez-vous la scène si vous saviez ce que vous vouliez mais ne saviez pas trop comment remplir les détails? Par exemple, certains écrivains écriront en majuscules, ce qui leur indique plus tard "a besoin de recherches". Comment gérez-vous cela lorsque vous écrivez sur quelque chose que vous ne connaissez pas ou que vous n'avez peut-être pas d'expérience?

STEPHANIE: Dans la première ébauche, je vais la simuler, sachant que je devrai rechercher tel ou tel point plus tard. Pour moi, c'est un bon système, car sinon je pourrais perdre du temps à rechercher X ou Y, pensant que j'en aurais besoin, mais au moment où j'arrive à la fin du livre, je me rends compte que je ne veux pas du tout de X et Y a été radicalement modifié. Après la première ébauche, j'aurai une bien meilleure idée de ce que je dois réellement vérifier. Bien sûr, cette approche ne fonctionnerait pas pour tous les romans. Selon le sujet du livre, je pourrais avoir besoin de faire des recherches à l'avance ou je ne saurais même pas par où commencer.

La prochaine fois: dans la deuxième partie, Stéphanie parle davantage de LA CROYANTE. Elle parle également de son nouveau travail en cours et du processus créatif en général. (Pour en savoir plus sur THE BELIEVER, cliquez ici.)


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